Quelques mots d'histoire

Le mouvement Jeunes Entreprises a été introduit en Belgique en 1977.
Son but est de promouvoir chez les jeunes l'esprit d'initiative et le sens des responsabilités en leur fournissant l'occasion d'acquérir une certaine expérience pratique qui se révélera bien utile lorsqu'ils commenceront à travailler " pour de vrai ".

Naissance aux Etats-Unis

Le mouvement Jeunes Entreprises est né aux Etats-Unis en 1919, sur l'initiative de Horace A. Moses, président de la Strathmore Paper C°, à Springfield dans le Massachusetts.
Il s'est développé avec le soutien moral et financier de personnalités comme Henry Ford, John D. Rockefeller, James C. Penney, William C. Procter, Walt Disney, Thomas J. Watson Jr. (IBM), Clifton Garvin Jr. (Exxon).

Moses avait participé au " 4 H Club ", qui formait de jeunes paysans à la gestion d'une exploitation agricole. Il décida d'en appliquer le principe, l'apprentissage par l'action (le célèbre " learning by doing "), au monde industriel. C'est ainsi que naquit " Junior Achievement ".

Les résultats furent lents à se faire sentir, car le programme s'adressait principalement à des enfants de 8 à 12 ans, trop jeunes pour assumer la gestion d'une entreprise. On décida donc de s'orienter plutôt vers les 16-21 ans. Et cette fois, ce fut l'essor.
En 1929, la première mini-entreprise vit le jour à New York, bientôt suivie de nombreuses autres.

En 1941, à la veille de Pearl Harbor, M. Hook, président de l'Armco Steel Corporation et de la National Association of Manufacturers, réunit à New York 750 dirigeants des plus grandes entreprises américaines. Il les convainquit d'étendre l'expérience au pays tout entier, et d'abord, en raison de la guerre, à douze des plus grandes villes américaines.

A l'heure actuelle, Junior Achievement crée plusieurs milliers de mini-entreprises chaque année aux Etats-Unis, et développe d'autres programmes de formation à la vie des affaires. Au total, plus de deux millions de jeunes, chaque année, participent aux projets de Junior Achievement.

Arrivée en Europe

L'idée traversa l'océan pour atteindre l'Europe en 1963. Jeunes Entreprises fit successivement son chemin en Grande-Bretagne, en France, en Belgique, en Irlande et en Suède. Une fédération européenne fut instituée en 1977. Elle regroupe actuellement une quinzaine de pays. Elle organise chaque année un congrès européen qui rassemble les jeunes entrepreneurs de différents pays et leur donne l'occasion d'exposer et de vendre leurs produits, ainsi que de confronter leurs expériences. En été, un concours réunit les " meilleures" mini-entreprises du continent. Enfin, les jeunes entrepreneurs ont l'occasion de participer à des journées de vente et congrès à l'étranger.

En Belgique, près de vingt ans après sa création, le mouvement comptait 450 mini-entreprises représentant plus de 5000 jeunes et 550 conseillers.